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Towards a more sustainable growth model? An introduction to the national debate "Quelle France dans 10 ans?"

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“Sustainable” development has to meet the needs of the present without compromising the ability of future generations to meet their own needs. For several decades French growth has not complied with this definition: the prospect of climate change, the acceleration of species’ extinction and the pollution of our ground water provide three such examples merely within the field of the environment. Similar questions surround the sustainability of our Welfare State while our public debt makes us vulnerable to financial crises. There are serious methodological difficulties in determining the possible nature of sustainable growth for the French economy. It requires anticipating the future development of our model of growth and, therefore, a clear understanding of its interaction with the natural and social environment, as well as with other economies at the European and international levels. Beyond the difficulties in predicting France’s growth model, there may be disagreement with regard to the solutions required to build a sustainable model and ensure that the costs of such a model are equitably distributed. Indeed, the sustainability of a growth model presupposes that the objectives to be met and the reforms to be implemented have been developed, through discussion, while taking budgetary constraints into account. This is the only standard that will enable us to assess the possibility of succeeding in reforming our modes of production and social model, while initiating the necessary ecological and energy transition that will lead us to rethink our models of consumption, production, development and growth. In order to ensure our transition towards a sustainable growth model, our institutions will need to have more effective means of taking long-term considerations into account. The debates and consultations held in the coming weeks should enable us to outline the model (or models) of growth towards which we intend to move.
Topics: 
Keywords: 
Society (Growth and Development)
Country of publication: 
France
File: 
Publication date: 
Thursday, September 26, 2013
Title Original Language: 
Quelle soutenabilité pour notre modèle de croissance dans 10 ans? Note d'introduction au débat national "Quelle France dans 10 ans?"
Abstract Original Language: 
Une croissance “soutenable” doit répondre aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs. Depuis plusieurs décennies, la croissance française ne correspond plus à cette définition : la perspective du changement climatique, l’accélération du rythme d’extinction des espèces et la pollution de nos nappes phréatiques en sont trois marqueurs dans le domaine de l’environnement. Le rythme d’accroissement des dépenses de notre État providence soulève des problèmes de même nature, tandis que notre endettement public nous met à la merci de chocs financiers.

Définir ce que pourrait être une croissance soutenable de l’économie française pose de redoutables difficultés méthodologiques. Cela nécessite d’anticiper l’évolution future de notre modèle de croissance et donc de bien comprendre ses interactions avec l’environnement naturel et social, de même qu’avec les autres économies européennes et mondiales. Au-delà de l’exercice de projection, des désaccords peuvent exister quant aux solutions qu’il conviendrait d’apporter pour renforcer la soutenabilité de notre modèle et assurer un partage équitable des efforts. La soutenabilité d’un modèle de croissance suppose en effet que soient définis, dans le débat, les objectifs que l’on veut atteindre et les réformes que l’on veut (ou que l’on doit) mettre en place tout en tenant compte de la contrainte budgétaire. Ce n’est qu’à cette aune que nous pourrons juger de la possibilité de réussir les réformes de nos modes de production ou de notre modèle social tout en engageant la nécessaire transition énergétique et écologique, qui nous invite de fait à repenser notre modèle de consommation, de production, de développement et de croissance.

Pour assurer notre transition vers un modèle de croissance soutenable, il sera enfin nécessaire de donner à nos institutions les moyens de mieux tenir compte du long terme. Les débats et concertations qui vont avoir lieu dans les prochaines semaines devraient ainsi permettre de préciser les contours du ou des modèles de croissance vers lesquels nous souhaitons nous engager.

Contributeurs : Mahdi Ben Jelloul, Pierre-Yves Cusset, Géraldine Ducos, Clélia Godot, Mohamed Harfi, Jean-Luc Pujol.